En el corazón de la encantadora región italiana de Campania, enclavada entre colinas y exuberantes viñedos, se encuentra una pequeña y sencilla ciudad con una historia rica y mística. Esta ciudad, llamada Benevento, alberga una leyenda que ha cautivado la imaginación de sus habitantes durante siglos: la leyenda del Nogal de Benevento.

Paganos bailando alrededor del Nogal de Benevento - Enrico Isernia, Istoria della città di Benevento dalla sua origine fino al 1894 – © Benevento, Stabilimento Tipografico A. D'Alessandro e Figlio, 1895

El Nogal de Benevento es un árbol legendario que se ha asociado con las brujas y la brujería durante siglos. Se dice que el árbol estaba ubicado en Benevento, Italia, y se creía que era un lugar de reunión de brujas durante sus Sabbats.

La historia comienza en la antigüedad, durante el reinado de los samnitas, una formidable tribu itálica que una vez gobernó la región. La ciudad de Benevento era un lugar de gran importancia, no sólo por su ubicación estratégica sino también por el árbol mágico en su centro: el majestuoso Nogal de Benevento. Se creía que este nogal sagrado poseía poderes extraordinarios que podían bendecir y maldecir a los habitantes de la ciudad.

Según la tradición local, se decía que la nuez de Benevento era un regalo de los dioses, un símbolo de protección y prosperidad para el pueblo samnita. Sus hojas brillaban con un brillo sobrenatural y se decía que sus frutos concedían la inmortalidad a quienes los comían. Sin embargo, estos regalos a menudo tienen un precio, y el nogal guarda un secreto más oscuro que su enigmático atractivo.

Con el paso del tiempo y la caída de la civilización samnita, la ciudad de Benevento quedó bajo dominio romano. Los poderosos romanos se sintieron atraídos por el místico nogal y lo incorporaron a sus propias creencias y prácticas. Benevento se convirtió en un centro de rituales romanos y reuniones de ocultismo, y el nogal jugó un papel central en estas misteriosas ceremonias.

El sueño de Paganini, fantasía para piano-forte, en la que se introduce La danza de las brujas bajo el nogal de Benevento. Título de la partitura del compositor Niccolò Paganini (impreso entre 1830 y 1835) – The Trustees of the British Museum

Se dice que la sombra del Nogal de Benevento se convirtió en el escenario de reuniones de brujas, hechiceros y todo tipo de seres místicos. Se reunían bajo las ramas de los árboles, elaboraban elixires y lanzaban hechizos que podían influir en el destino de individuos e incluso de naciones. Benevento se ganó la reputación de ser un centro de magia e intriga, y sus residentes pasaron a ser conocidos como "Maleventum", que significa "viento maligno" en latín.

La leyenda de las brujas de Benevento es una de las más famosas de Italia. Se decía que las brujas se reunían bajo el nogal durante sus Sabbats, donde lanzaban hechizos y realizaban otros rituales mágicos. Se creía que las brujas de Benevento eran particularmente poderosas y se decía que su magia podía influir en el curso de los acontecimientos.

La leyenda de las brujas de Benevento tiene sus raíces en la dominación Langobard. Según la leyenda, los soldados langobardos solían colgar pieles de cabra (o serpiente) del nogal y, tras empalarlas con lanzas, se las comían con la esperanza de adquirir el poder del animal. Estos rituales duraban varios días y los langobardos solían encender hogueras por la noche y deleitarse con el vino, las mujeres y el baile. El obispo Barbatus supuestamente arrancó este árbol en el siglo VII mientras buscaba reprimir los cultos no cristianos.

Con el tiempo, el Nogal de Benevento se convirtió en un símbolo de dualidad: una fuente tanto del bien como del mal, una representación de la interconexión de lo místico y lo mundano. Sus historias se transmitieron de generación en generación y el árbol mismo adquirió una cualidad legendaria y etérea.

San Barbato derriba la nuez (grabado de Benevento del siglo XVIII)

Hoy en día, cuando visitas Benevento, todavía puedes encontrar el antiguo nogal en el corazón de la ciudad, cuyas ramas nudosas proyectan sombras moteadas sobre las calles adoquinadas. El nogal es un testimonio vivo del poder duradero de las leyendas y de la compleja relación entre la magia y la historia. La gente de Benevento continúa honrando su árbol sagrado, reconociendo que, si bien puede haber sido fuente tanto de bendiciones como de maldiciones, es parte de su patrimonio único y encantador.

Entonces, si alguna vez te encuentras vagando por las encantadoras calles de Benevento, tómate un momento para sentarte a la sombra del Nogal de Benevento, cierra los ojos y escucha los susurros de la historia y la magia que aún resuenan a través de sus antiguas ramas. La leyenda sigue viva y el encanto del Nogal de Benevento sigue cautivando a todos los que se sienten atraídos por su abrazo místico.

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